Трансконтинентальная железная дорога Главная | Библиотека Линды Холл

ИСТОРИЯ
ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНАЯ ТЕХНИКА

Краткая история Тихоокеанской железной дороги

Черный порох и нитроглицерин

  Сцепки и тормоза

  Культурное влияние

  Локомотивы

  Железнодорожные вагоны

  Диаметр рельса

  Снежные навесы

  Стандартизация времени

  Туннели и мосты

Этот сайт сделал
возможным благодаря
BNSF Railway

Об этом сайте

Посетите библиотеку Линды Холл

Ящик был доставлен пароходом из Нью-Йорка в Панаму, через перешеек по железной дороге, а затем пароходом в Сан-Франциско. Он имел площадь два с половиной квадратных фута, весил немногим более 300 фунтов и был неотличим от тысяч других, за исключением того, что из него вытекало маслянистое вещество. Вопрос был не в том, что протекло из ящика, а в том, кто виноват в утечке. Чтобы урегулировать спор, представители пароходной компании и грузоотправителя Wells Fargo встретились в офисе последнего на улице Монтгомери. Сотрудник Wells Fargo схватил молоток и зубило и начал открывать протекающий ящик. В результате взрыва, произошедшего вскоре после полудня в понедельник, 16 апреля 1866 года, рабочие мгновенно погибли, здание Wells Fargo было сровнено с землей, а здания сотряслись на расстоянии более четверти мили.

Нитроглицерин был новым продуктом в 1866 году. Открытый итальянским химиком Асканио Собреро в 1847 году и усовершенствованный в качестве взрывчатого вещества Альфредом Нобелем в начале 1860-х годов, нитроглицерин не был широко известен широкой публике до сообщений о случайных взрывах, подобных взрыву в Сан-Франциско были напечатаны в газетах. В чистом жидком виде это химическое вещество было чрезвычайно летучим. 3 апреля 1866 года на борту парохода European 9, следовавшего в Калифорнию, взорвались 70 ящиков с нитроглицерином.0194 в Аспинуолле, Панама, погибло 50 человек. Две недели спустя взрыв нитроглицерина в офисе Wells Fargo в Сан-Франциско унес жизни пятнадцати человек. Двумя днями позже шесть рабочих были убиты на линии Центральной части Тихого океана в Сьерра-Невада при транспортировке нитроглицерина. После взрыва в Сан-Франциско законодательный орган Калифорнии запретил перевозку жидкого нитроглицерина, вынудив рабочих Центральной части Тихого океана использовать исключительно черный порох в качестве единственного взрывчатого вещества.

Для детонации взрывчатых веществ часто требовалось, чтобы рабочие вручную поджигали фитиль. В скале пробурили отверстие, а затем заполнили его черным порохом или нитроглицерином. Аварии из-за коротких взрывателей или неразорвавшихся зарядов были обычным явлением.

Изготовленный из смеси селитры, древесного угля и серы, черный порох производится путем измельчения и смешивания ингредиентов, затем раскатывания и прессования материала в лепешки, которые затем высушиваются во взрывчатые вещества для конкретных применений. Черный порох был впервые доставлен в Калифорнию в конце 1840-х годов, когда горняки использовали взрывчатку в поисках золота. В то время не было местных заводов по производству дымного пороха. Горняки полагались на поставки пороха от восточных компаний США и Европы. По мере приближения Гражданской войны в США он стал желанным товаром, а когда-то надежные поставки стали более дефицитными, поскольку Север и Юг накапливали черный порох на случай войны. К тому времени, когда в апреле 1861 года началась Гражданская война, горняки отчаянно нуждались во взрывчатых веществах, и Джон Бэрд, горняк из Кентукки, нанял инвесторов для создания фабрики California Powder Works недалеко от Санта-Крус, Калифорния. К 1864 году фабрика Powder Works была запущена и была единственным производителем черного пороха в штате. В компании работало 275 китайских рабочих, и в течение года было произведено 150 000 25-фунтовых бочонков с порохом.

15 туннелей вдоль центральной линии Тихого океана требовали огромного количества взрывчатки, чтобы взорвать твердый гранит. В дополнение к нитроглицерину, производимому на месте, бригады использовали до 500 бочонков черного пороха в день на этапе строительства через Сьерра-Невада.

С 1866 по 1869 год компания Central Pacific построила 15 туннелей, а Union Pacific построила 4 четыре туннеля на трансконтинентальной линии. Центральная часть Тихого океана использовала энергию черных на протяжении большей части этапа строительства железной дороги, но туннель на высшем уровне через самую высокую точку хребта Сьерра-Невада оказался серьезным препятствием, которое потребовало использования нитроглицерина. Рабочие продвигались медленно, разрезая гранит, и инженеры поняли, что потребуется больше года, чтобы пробить его из конца в конец с использованием обычных методов. Нужен был нитроглицерин, но государственные правила запрещали его транспортировку. Чтобы соблюдать новые законы, официальные лица Central Pacific наняли химика Джеймса Хаудена для производства материала на месте. Глицерин, нитрат и серную кислоту можно было транспортировать на строительную площадку железной дороги, практически не опасаясь взрывов. Оказавшись на месте, Хауден открыл свой цех по производству нитроглицерина на Доннер-Пасс и производил химикат ежедневно по мере необходимости. Это была простая операция. Хауден, работая один, использовал старый чайник под импровизированным навесом. Стоимость производства нитроглицерина была относительно низкой. Howden смог производить нитроглицерин по 75 центов за фунт. В разгар строительства в Сьерра-Невада компания Howden производила 100 фунтов нитроглицерина в день.

Работать со взрывчаткой было опасно. Для этого требовалось просверлить отверстие, поместить в отверстие черный порох или жидкий нитроглицерин и зажечь фитиль. Хотя нитроглицерин Howden был более опасен, чем черный порох, он позволил строительным бригадам быстро увеличить масштабы своей работы. Несмотря на летучий характер химического вещества, строители обнаружили, что нитроглицерин имеет несколько преимуществ перед дымным порохом: для него требуется меньше и более мелкие отверстия, чем для взрывных работ с черным порохом; его мусор требовал меньше времени на очистку; а нитроглицерин работал во влажном состоянии, в отличие от черного пороха. Но самым значительным его преимуществом была его взрывная сила. В туннеле на высшем уровне нитроглицерин позволил строительным бригадам увеличить свой прогресс с 1,18 до 1,82 фута в день, при этом прогресс в некоторых областях в нижней части туннеля увеличился с 2,51 до 4,38 фута в день.

Новая, более безопасная версия нитроглицерина стала доступна в 1867 году, когда Альфред Нобель передал лицензии на производство динамита американскому производителю. В августе 1867 года Юлиус Бандманн учредил Giant Powder Company и начал производство динамита 19 марта 1868 года, слишком поздно, чтобы его можно было использовать на Центрально-Тихоокеанской железной дороге.